Il 18 aprile del 1948 gli italiani tornarono nuovamente alle urne, meno di due anni dopo aver eletto l'Assemblea Costituente e deciso, tramite Referendum istituzionale, che forma dare allo Stato. In quell'occasione PCI e PSI, ora insieme nel Fronte Democratico Popolare, avevano ottenuto pochi voti in più della Democrazia Cristiana. Questo rendeva l'esito elettorale molto incerto, anche perché da quel giugno del 1946 molte cose erano cambiate, soprattutto a livello internazionale, con il dilagare nell'Europa dell'est di regimi satellite di Mosca e con il deflagrare della guerra fredda che avrebbe segnato la storia per i successivi 40 anni.
In Italia, di riflesso, si assistette alla fine dei governi di Unità nazionale e all’inizio di quelli centristi a guida democristiana.
Le forze in campo si accusarono reciprocamente di voler privare il paese della libertà. La chiesa giocò un ruolo rilevante: dalle prediche di padre Riccardo Lombardi, alle madonne piangenti portate in processione fino alla scomunica che Pio XII impartì nel luglio dell'anno successivo a chiunque avesse professato idee comuniste.
Nonostante tutto questo resisteva però un comune sentire nato dalla lotta comune contro il fascismo e che aveva portato a fine dicembre 1947 all'approvazione della nuova Costituzione repubblicana.
